Recevoir une invitation à un entretien pour une bourse d’études est une étape importante. Cela signifie généralement que votre dossier a franchi une première sélection, mais la décision finale n’est pas encore prise.
Pendant l’entretien, le jury cherche à mieux comprendre la personne derrière le CV, les diplômes et la lettre de motivation. Il peut vouloir vérifier votre projet d’études, vos motivations, vos expériences, votre capacité à expliquer vos choix ou encore la cohérence de votre projet professionnel.
Il ne s’agit pas d’apprendre des réponses parfaites par cœur. Une bonne préparation consiste plutôt à connaître son dossier, anticiper les sujets importants et apprendre à répondre avec des exemples précis.
Dans ce guide, afriopp.info vous présente une méthode pour préparer votre entretien, les questions fréquemment posées et des exemples permettant de construire vos propres réponses.
Informations clés
| Élément | Recommandation |
|---|---|
| Objectif | Défendre clairement sa candidature devant le jury |
| Préparation | Relire l’intégralité du dossier envoyé |
| Présentation personnelle | Préparer une introduction courte et naturelle |
| Motivation | Expliquer pourquoi cette formation et cette bourse |
| Exemples | Utiliser des situations réellement vécues |
| Projet professionnel | Présenter des objectifs cohérents et réalistes |
| Leadership | Montrer des actions plutôt que se décrire par des adjectifs |
| Connaissance du programme | Se renseigner sur la formation et la bourse |
| Entretien en ligne | Tester caméra, microphone et connexion |
| Réponses | Précises, structurées et personnelles |
| À éviter | Réponses apprises mot pour mot, exagérations et informations inventées |
| Après l’entretien | Respecter les éventuelles instructions de suivi |
Pourquoi les bourses organisent-elles des entretiens ?
Un dossier écrit ne permet pas toujours d’évaluer complètement un candidat.
Deux personnes peuvent présenter d’excellents résultats académiques, mais avoir des projets très différents.
L’entretien permet au jury d’approfondir certains éléments.
Il peut notamment chercher à comprendre pourquoi vous avez choisi votre domaine, ce que vous avez appris de vos expériences, comment vous réagissez face à une difficulté ou comment vous envisagez d’utiliser votre formation après vos études.
Les critères varient naturellement selon la bourse.
Pour cette raison, votre première étape doit toujours être de consulter les informations officielles du programme.
1. Relisez votre candidature avant l’entretien
C’est probablement l’une des étapes les plus importantes.
Relisez votre :
CV ;
lettre de motivation ;
projet d’études ;
projet professionnel ;
formulaire de candidature ;
essais éventuels.
Le jury peut vous poser une question sur une expérience que vous avez mentionnée plusieurs mois auparavant.
Vous devez pouvoir expliquer ce que vous avez réellement fait.
Si votre candidature indique que vous avez dirigé un projet, préparez-vous à expliquer votre rôle précis, les difficultés rencontrées et les résultats obtenus.
2. Reprenez les critères de sélection
Retournez sur la page officielle de la bourse.
Identifiez les qualités recherchées.
Selon le programme, il peut s’agir d’excellence académique, de potentiel de recherche, de leadership, d’engagement communautaire, d’expérience professionnelle ou d’un projet susceptible de produire un impact.
Préparez ensuite des expériences réelles correspondant à ces critères.
L’objectif n’est pas d’inventer ce que le jury veut entendre. Il s’agit de sélectionner, dans votre propre parcours, les exemples les plus pertinents.
3. Renseignez-vous sur la formation
Vous devez savoir précisément à quelle formation vous candidatez.
Connaissez son intitulé, son contenu général et les raisons pour lesquelles elle correspond à votre projet.
Si vous affirmez que ce Master est indispensable à votre carrière mais que vous êtes incapable d’expliquer ce que vous souhaitez y apprendre, votre projet semblera moins préparé.
Identifiez notamment les compétences ou domaines du programme qui vous intéressent réellement.
4. Préparez une présentation personnelle
Une question fréquente ressemble à :
« Parlez-nous de vous. »
Ne racontez pas toute votre vie.
Une présentation d’une à deux minutes peut généralement s’articuler autour de :
votre situation actuelle → votre parcours → votre domaine d’intérêt → une expérience importante → votre objectif.
Exemple
Je suis diplômée en économie et je m’intéresse particulièrement aux politiques liées à l’emploi des jeunes. Pendant ma dernière année universitaire, j’ai travaillé sur un projet consacré aux difficultés d’insertion professionnelle des jeunes diplômés. J’ai ensuite effectué un stage dans une organisation accompagnant de jeunes entrepreneurs. Ces expériences m’ont amenée à vouloir approfondir mes compétences en analyse et évaluation des politiques publiques. Mon objectif est de travailler sur des programmes favorisant l’accès des jeunes aux opportunités économiques.
L’exemple est fictif. Votre présentation doit correspondre à votre véritable parcours.
5. « Pourquoi avez-vous choisi cette formation ? »
Cette question permet de vérifier si votre choix est réfléchi.
Évitez :
Parce que cette université est prestigieuse.
Expliquez plutôt ce que vous souhaitez apprendre.
Exemple
J’ai choisi cette formation parce que je souhaite renforcer mes compétences en évaluation des politiques publiques. Dans mes expériences précédentes, j’ai participé à plusieurs projets sociaux, mais j’ai constaté que je manquais d’outils méthodologiques pour mesurer précisément leurs résultats. Les enseignements consacrés aux méthodes quantitatives et à l’évaluation correspondent directement à cette lacune.
La réponse établit un lien entre expérience, besoin et formation.
6. « Pourquoi avez-vous choisi cette université ? »
Ici encore, évitez de réciter les classements internationaux.
Vous pouvez parler de la structure du programme, de son approche pédagogique ou de ressources pertinentes pour votre projet.
Votre réponse doit montrer que vous avez réellement étudié le programme.
N’inventez pas un laboratoire, un professeur ou un cours pour rendre votre réponse plus impressionnante.
Vérifiez chaque élément avant l’entretien.
7. « Pourquoi méritez-vous cette bourse ? »
La formulation peut sembler intimidante.
Évitez de répondre que vous la méritez davantage que les autres candidats.
Vous ne connaissez généralement pas leur parcours.
Présentez plutôt ce que votre candidature apporte.
Exemple
Je pense que mon parcours correspond aux objectifs du programme parce qu’il combine une formation en santé publique et plusieurs expériences de terrain auprès de communautés rurales. La bourse me permettrait d’acquérir des compétences en épidémiologie que je souhaite ensuite appliquer à l’évaluation de programmes de prévention. Mon objectif est de poursuivre le travail que j’ai déjà commencé dans ce domaine avec des outils plus solides.
La réponse se concentre sur la cohérence du profil.
8. « Pourquoi avez-vous besoin de cette bourse ? »
Vous pouvez expliquer honnêtement votre situation financière lorsque cette question est pertinente.
Mais ne vous arrêtez pas nécessairement à :
Je n’ai pas les moyens de payer mes études.
Expliquez également ce que le financement rendrait possible.
Exemple
Le coût des frais universitaires et de la vie à l’étranger dépasse mes possibilités financières actuelles. Ce financement me permettrait de suivre la formation sans faire supporter cette charge à ma famille et de me concentrer pleinement sur mes études. Il me donnerait surtout accès aux compétences dont j’ai besoin pour poursuivre mon projet dans le domaine de la santé publique.
Restez fidèle à votre situation réelle.
9. « Quels sont vos objectifs professionnels ? »
Votre réponse doit correspondre au projet présenté dans votre dossier.
Vous pouvez utiliser trois horizons :
court terme ;
moyen terme ;
long terme.
Exemple
Après le Master, je souhaite travailler dans l’analyse de programmes agricoles. Après quelques années d’expérience, j’aimerais évoluer vers la coordination de projets utilisant les données pour améliorer la résilience des petites exploitations. À plus long terme, je souhaite contribuer à la conception de politiques agricoles mieux adaptées aux risques climatiques.
Le projet est progressif et compréhensible.
10. « Où vous voyez-vous dans cinq ans ? »
Cette question ne demande pas une prédiction exacte.
Le jury cherche surtout à savoir si vous avez réfléchi à votre trajectoire.
Vous pouvez parler du domaine dans lequel vous souhaitez travailler, des compétences que vous espérez avoir développées et du niveau de responsabilité vers lequel vous aimeriez progresser.
Évitez de promettre un poste extrêmement précis que vous ne pouvez pas prévoir.
11. « Parlez-nous d’une expérience de leadership »
Ne commencez pas par :
Je suis un leader naturel.
Racontez une situation.
Une structure très utile est la méthode STAR :
Situation : quel était le contexte ?
Tâche : quelle responsabilité aviez-vous ?
Action : qu’avez-vous personnellement fait ?
Résultat : qu’est-ce qui s’est passé ?
Exemple
Dans mon association universitaire, nous constations une faible participation aux ateliers professionnels. J’étais chargé de coordonner l’équipe responsable du programme. J’ai proposé un questionnaire auprès des étudiants, puis nous avons modifié les horaires et invité des professionnels correspondant aux secteurs les plus demandés. La participation a augmenté lors des activités suivantes. Cette expérience m’a surtout appris à ne pas supposer ce dont un public a besoin avant de l’avoir consulté.
La réponse montre une action et un apprentissage.
12. « Parlez-nous d’un échec »
Cette question ne vise pas nécessairement à vous piéger.
Le jury peut chercher à comprendre votre capacité à apprendre.
Évitez de prétendre n’avoir jamais échoué.
Choisissez une véritable situation, expliquez votre responsabilité et surtout ce que vous avez changé ensuite.
Exemple
Lors de mon premier projet de recherche, j’ai sous-estimé le temps nécessaire pour collecter les données. J’ai dû réduire une partie de l’analyse initialement prévue. Cette expérience m’a appris à construire un calendrier plus réaliste et à prévoir une marge pour les difficultés de terrain. J’ai appliqué cette méthode dans mon projet suivant.
Vous reconnaissez le problème sans chercher d’excuse.
13. « Quelle est votre principale faiblesse ? »
Évitez les réponses artificielles du type :
Mon plus grand défaut est d’être trop perfectionniste.
Choisissez un véritable domaine d’amélioration qui ne remet pas en cause une exigence fondamentale du programme.
Expliquez ensuite ce que vous faites pour progresser.
Exemple
J’avais tendance à attendre trop longtemps avant de demander de l’aide lorsque je rencontrais une difficulté technique. Pendant mon dernier projet, j’ai commencé à organiser des points réguliers avec mon superviseur, ce qui m’a permis d’identifier les problèmes beaucoup plus tôt.
La partie importante est l’amélioration.
14. « Parlez-nous d’un conflit »
Évitez de transformer la réponse en critique d’un ancien collègue.
Le jury peut s’intéresser à votre capacité à écouter, communiquer et résoudre un désaccord.
Présentez le contexte, les différentes positions, ce que vous avez fait et le résultat.
Vous pouvez également expliquer ce que vous auriez fait différemment aujourd’hui.
15. « Quel problème souhaitez-vous résoudre ? »
Cette question apparaît particulièrement dans les programmes orientés vers l’impact.
Soyez précis.
Au lieu de :
Je veux lutter contre la pauvreté.
Vous pourriez expliquer :
Je m’intéresse particulièrement aux difficultés d’accès au financement rencontrées par les petites entreprises dirigées par de jeunes entrepreneurs. Mon objectif est de travailler sur des mécanismes permettant de mieux évaluer leurs besoins et de faciliter leur accès à des financements adaptés.
Le problème devient concret.
16. « Que ferez-vous après vos études ? »
Cette question est particulièrement importante lorsque la bourse attend que les bénéficiaires utilisent ensuite leurs compétences dans un pays, une région ou un secteur particulier.
Votre réponse doit être cohérente avec les engagements éventuels du programme.
Expliquez ce que vous envisagez de faire à votre retour ou après l’obtention du diplôme.
Ne promettez pas ce que vous ne comptez pas réellement faire.
17. « Pourquoi ne pas suivre cette formation dans votre pays ? »
Évitez de dévaloriser les universités de votre pays.
Expliquez plutôt ce que le programme international apporte spécifiquement.
Il peut s’agir d’une spécialisation particulière, d’une approche pédagogique, d’un environnement de recherche ou d’une combinaison de disciplines difficile à trouver dans votre contexte.
Vous pouvez reconnaître la valeur des formations locales tout en expliquant pourquoi celle-ci répond précisément à votre projet.
18. « Qu’apporterez-vous à la communauté des boursiers ? »
Une bourse peut aussi chercher des personnes capables de contribuer à sa communauté.
Pensez à vos expériences, compétences et perspectives.
Vous pouvez évoquer votre connaissance d’un secteur, votre expérience associative, vos compétences professionnelles ou votre volonté de participer à certaines initiatives.
Évitez :
J’apporterai ma diversité.
Expliquez plutôt ce que vous pourrez concrètement partager ou construire avec les autres.
19. Les questions inattendues
Vous ne pourrez pas prévoir toutes les questions.
C’est normal.
Si une question vous surprend, prenez quelques secondes avant de répondre.
Vous pouvez dire :
C’est une question intéressante. Je dirais que…
Une courte réflexion est préférable à une réponse précipitée.
Si vous ne connaissez pas une information factuelle, ne l’inventez pas.
20. Faut-il apprendre les réponses par cœur ?
Non.
Préparez les idées, pas un script mot pour mot.
Une réponse mémorisée peut devenir difficile à adapter lorsque le jury formule la question différemment.
Préparez plutôt plusieurs expériences importantes de votre parcours.
Par exemple :
une réussite ;
un échec ;
un conflit ;
une expérience de leadership ;
une initiative ;
un projet académique ;
une difficulté ;
une expérience professionnelle importante.
Une même expérience peut parfois servir à répondre à plusieurs types de questions.
21. Faites des simulations d’entretien
Entraînez-vous à voix haute.
Vous pouvez demander à un ami, un professeur ou un collègue de jouer le rôle du jury.
Demandez-lui également de poser des questions de suivi.
Enregistrez-vous si cela vous aide.
Vous pourrez observer si vos réponses sont trop longues, trop rapides ou difficiles à comprendre.
L’objectif n’est pas de supprimer toute hésitation, mais de gagner en clarté.
22. Préparer un entretien en anglais
Si l’entretien doit se dérouler en anglais et que ce n’est pas votre langue principale, entraînez-vous directement en anglais.
Ne rédigez pas toutes vos réponses en français pour les traduire mentalement pendant l’entretien.
Travaillez particulièrement le vocabulaire permettant de présenter :
votre formation ;
vos expériences ;
votre domaine ;
votre projet professionnel ;
vos réalisations.
Vous n’avez pas besoin d’utiliser un vocabulaire extrêmement complexe. Une réponse claire avec des phrases simples est préférable à une réponse difficile à comprendre.
23. Préparer un entretien en ligne
De nombreuses sélections se déroulent en visioconférence.
Avant l’entretien :
testez votre microphone ;
testez votre caméra ;
vérifiez votre connexion ;
installez ou mettez à jour l’application nécessaire ;
chargez votre ordinateur ;
choisissez un endroit calme ;
vérifiez l’éclairage ;
gardez les informations utiles à proximité.
Connectez-vous suffisamment tôt.
Prévoyez également, lorsque c’est possible, une solution alternative en cas de problème de connexion.
24. Comment s’habiller ?
Sauf instruction particulière, choisissez une tenue propre et professionnelle dans laquelle vous êtes à l’aise.
Il n’est pas nécessaire de porter des vêtements coûteux.
Le jury s’intéresse avant tout à votre candidature et à vos réponses.
Pour un entretien vidéo, vérifiez simplement le rendu de votre tenue et de votre arrière-plan à l’écran.
25. Regardez le jury et écoutez les questions
En visioconférence, il est facile de regarder constamment sa propre image.
Essayez plutôt de vous concentrer sur vos interlocuteurs.
Surtout, écoutez la question jusqu’au bout.
De mauvaises réponses proviennent parfois non d’un manque de préparation, mais du fait que le candidat répond à la question qu’il avait anticipée au lieu de celle qui vient d’être posée.
26. Combien de temps doit durer une réponse ?
Il n’existe pas de durée universelle.
Certaines questions appellent une réponse courte, d’autres nécessitent davantage d’explications.
Une bonne règle pratique consiste à répondre directement, fournir un exemple lorsque nécessaire puis s’arrêter lorsque la question a été traitée.
Évitez les réponses de plusieurs minutes qui finissent par perdre leur idée principale.
27. Les erreurs à éviter
Plusieurs comportements peuvent nuire à l’entretien :
réciter des réponses apprises ;
contredire son dossier ;
inventer une expérience ;
exagérer ses responsabilités ;
critiquer agressivement d’anciens collègues ;
parler uniquement du prestige de l’université ;
ne rien connaître du programme ;
donner des réponses extrêmement longues ;
interrompre les membres du jury ;
ou présenter des projets différents de ceux indiqués dans la candidature sans pouvoir expliquer cette évolution.
Restez simplement cohérent avec votre parcours.
28. Questions à préparer avant l’entretien
Voici une sélection utile pour vos simulations :
- Pouvez-vous vous présenter ?
- Pourquoi avez-vous choisi cette formation ?
- Pourquoi cette université ?
- Pourquoi cette bourse ?
- Pourquoi devrions-nous retenir votre candidature ?
- Quels sont vos objectifs professionnels ?
- Où vous voyez-vous dans cinq ans ?
- Parlez-nous d’une expérience de leadership.
- Parlez-nous d’un échec.
- Comment avez-vous géré un conflit ?
- Quelle est votre principale force ?
- Quel domaine devez-vous encore améliorer ?
- Quel problème souhaitez-vous contribuer à résoudre ?
- Que ferez-vous après votre diplôme ?
- Comment utiliserez-vous les compétences acquises ?
- Quelle réalisation vous rend particulièrement fier ?
- Pourquoi souhaitez-vous étudier à l’étranger ?
- Comment réagissez-vous face à une difficulté ?
- Qu’apporterez-vous à la communauté des boursiers ?
- Avez-vous une question pour nous ?
Il ne s’agit pas d’une liste officielle applicable à toutes les bourses. Les questions réelles dépendront du programme et du jury.
29. Que demander au jury à la fin ?
Si le jury vous demande si vous avez une question, vous pouvez poser une question dont la réponse n’est pas facilement disponible sur le site.
Par exemple, vous pourriez vous intéresser au mentorat, aux activités de la communauté des boursiers ou à une composante particulière du programme.
Évitez de poser une question uniquement pour montrer que vous avez préparé quelque chose.
Une véritable question est préférable.
Checklist 24 heures avant l’entretien
| Vérification | OK ? |
|---|---|
| J’ai relu ma candidature complète | ☐ |
| Je connais les objectifs de la bourse | ☐ |
| Je connais la formation choisie | ☐ |
| Je peux présenter mon parcours clairement | ☐ |
| J’ai préparé plusieurs exemples concrets | ☐ |
| Je peux expliquer mon projet professionnel | ☐ |
| Je peux expliquer pourquoi cette formation est nécessaire | ☐ |
| J’ai préparé une expérience d’échec et ce que j’en ai appris | ☐ |
| J’ai préparé une expérience de leadership | ☐ |
| J’ai fait au moins une simulation | ☐ |
| Ma connexion et mon matériel fonctionnent | ☐ |
| Je connais l’heure exacte de l’entretien et le fuseau horaire | ☐ |
Le jour de l’entretien
Relisez seulement vos principaux points plutôt que d’essayer d’apprendre de nouvelles réponses.
Gardez votre CV et votre candidature accessibles.
Écoutez attentivement chaque question.
Prenez quelques secondes lorsque vous avez besoin de réfléchir.
Si vous ne comprenez pas une question, demandez poliment au jury de la reformuler plutôt que de répondre au hasard.
Enfin, rappelez-vous que l’entretien sert aussi à comprendre votre manière de réfléchir et de présenter votre parcours. Il n’est donc pas nécessaire de transformer chaque réponse en discours parfait.
Après l’entretien
Respectez les instructions communiquées par le programme concernant la suite de la sélection.
Surveillez l’adresse e-mail utilisée pour votre candidature, y compris les dossiers de courriers indésirables lorsque nécessaire.
Évitez d’envoyer plusieurs messages demandant une décision avant la date annoncée par l’organisme.
Si le programme communique un calendrier de résultats, utilisez-le comme référence.
Conclusion
Réussir un entretien de bourse repose moins sur la mémorisation de réponses que sur une bonne connaissance de son propre dossier.
Vous devez être capable d’expliquer naturellement votre parcours, vos choix, vos réalisations, vos difficultés et votre projet.
Préparez des exemples concrets, renseignez-vous sur la formation, entraînez-vous à voix haute et vérifiez votre matériel lorsque l’entretien se déroule en ligne.
Une réponse simple et authentique fondée sur une expérience réelle sera généralement plus convaincante qu’un discours compliqué appris mot pour mot.
Sur afriopp.info, retrouvez également nos guides consacrés au CV, à la lettre de motivation, au projet d’études, au projet professionnel et aux lettres de recommandation, ainsi que les bourses internationales actuellement ouvertes.
Repères pratiques pour les candidats africains
Comprendre votre situation
Pour un entretien depuis l’Afrique, préparez la connexion, un lieu calme et l’heure locale exacte. Expliquez vos expériences dans un langage accessible à un jury qui ne connaît pas forcément votre établissement.
Frais restant à prévoir ou à confirmer
Si un déplacement est demandé, vérifiez les modalités de prise en charge avant de réserver. Pour un entretien en ligne, anticipez le coût des données et une solution de connexion de secours.
Conseil de préparation
Entraînez-vous à décrire une décision, ses résultats et ses limites. Préparez aussi une question précise sur le programme, puis suivez les modalités de l’invitation officielle.
Pour adapter ces conseils à votre candidature, consultez les instructions de wlu.edu, les instructions de chevening.org.
Conseils : AfriOpp. Méthode et corrections. Les instructions officielles font foi.
