Pour intégrer une université à l’étranger, de nombreux candidats doivent apporter la preuve qu’ils possèdent un niveau d’anglais suffisant pour suivre les cours. C’est particulièrement fréquent lorsqu’on candidate à un Master, un Doctorat ou une bourse internationale dans un programme enseigné en anglais.
Parmi les tests que l’on rencontre le plus souvent figurent IELTS Academic, TOEFL iBT et Duolingo English Test. Pourtant, choisir entre ces examens ne consiste pas simplement à prendre le moins cher ou celui qui paraît le plus facile.
Le premier critère doit toujours être l’université visée : quel test accepte-t-elle et quel score exige-t-elle pour votre formation précise ?
Ce guide afriopp.info vous aide à comprendre les principales différences et à choisir une stratégie adaptée à vos candidatures.
Informations clés
| Critère | IELTS Academic | TOEFL iBT | Duolingo English Test |
|---|---|---|---|
| Objectif principal | Évaluer l’anglais académique | Évaluer l’anglais académique | Évaluer les compétences en anglais |
| Compétences évaluées | Listening, Reading, Writing, Speaking | Reading, Listening, Speaking, Writing | Plusieurs compétences de compréhension et production |
| Notation | Échelle de 0 à 9 | Échelle de 1 à 6 depuis le 21 janvier 2026 ; score global comparable sur 0 à 120 fourni pendant la transition | Score global sur 160 |
| Format | Selon les options disponibles localement | Principalement numérique | En ligne depuis un ordinateur compatible |
| Résultats | Délais variables selon le format | Généralement disponibles en quelques jours | Généralement rapides |
| Reconnaissance | Très large | Très large | Acceptation croissante, mais pas universelle |
| À vérifier avant inscription | Score demandé par le programme | Score demandé par le programme | Si votre université l’accepte réellement |
Les modalités, tarifs, formats et délais peuvent évoluer. Vérifiez toujours les informations actuelles auprès du fournisseur du test et de l’université avant de payer une inscription.
Pourquoi les universités demandent-elles un test d’anglais ?
Une université qui enseigne en anglais doit s’assurer que ses étudiants pourront suivre les cours, lire des textes universitaires, rédiger des travaux et participer aux activités académiques.
Le test ne sert donc pas seulement à vérifier si vous pouvez tenir une conversation courante.
Il cherche généralement à mesurer plusieurs compétences linguistiques nécessaires dans un environnement universitaire.
Pour un candidat francophone, la preuve du niveau d’anglais peut devenir une condition d’admission, même lorsque son dossier académique est excellent.
1. IELTS Academic : de quoi s’agit-il ?
L’IELTS Academic est l’un des examens d’anglais les plus connus pour les études internationales.
Il évalue quatre compétences :
Listening : compréhension orale ;
Reading : compréhension écrite ;
Writing : expression écrite ;
Speaking : expression orale.
Le candidat reçoit des résultats pour les différentes composantes ainsi qu’un score global exprimé sur une échelle allant jusqu’à 9.
Pour les études universitaires, il faut généralement regarder les exigences concernant IELTS Academic, et non supposer que n’importe quelle version de l’IELTS conviendra.
2. Comment fonctionne le score IELTS ?
Le résultat IELTS est présenté sous forme de band score.
Une université peut, par exemple, demander un score global minimum tout en imposant également un minimum pour chacune des compétences.
C’est un point important.
Imaginez qu’un programme demande un score global de 7.0 avec aucune composante en dessous d’un certain niveau. Obtenir une excellente note en Reading ne compensera pas nécessairement un Writing inférieur au minimum demandé.
Vous devez donc consulter l’exigence complète, pas uniquement le score global.
3. À qui IELTS peut-il convenir ?
IELTS peut être intéressant pour les candidats qui souhaitent disposer d’un test reconnu par un grand nombre d’universités et qui sont à l’aise avec son format.
Il peut également être pertinent lorsque l’une de vos universités exige explicitement IELTS.
Si vous candidatez à plusieurs établissements dans différents pays, vérifiez la reconnaissance du test auprès de chacun avant de vous inscrire.
Le fait qu’un test soit largement reconnu ne signifie pas automatiquement que tous les programmes l’acceptent dans toutes les circonstances.
4. TOEFL iBT : comment fonctionne-t-il ?
Le TOEFL iBT est également largement utilisé dans les admissions universitaires internationales.
L’examen évalue notamment :
Reading ;
Listening ;
Speaking ;
Writing.
Depuis le 21 janvier 2026, les résultats du TOEFL iBT utilisent une échelle de 1 à 6, par demi-points. Pendant une transition de deux ans, ETS fournit aussi un score global comparable sur l’ancienne échelle de 0 à 120. Vérifiez les exigences de votre université selon la date et la version du test. Comprendre les scores : source officielle ETS.
Comme pour IELTS, les universités peuvent fixer un score global minimum et parfois des exigences supplémentaires concernant certaines compétences.
5. IELTS ou TOEFL : lequel est le plus facile ?
Il n’existe pas de réponse valable pour tout le monde.
Le test qui vous semblera le plus accessible dépend de votre manière de travailler et de vos points forts.
Certains candidats préfèrent la structure de l’IELTS. D’autres sont plus à l’aise avec le TOEFL.
La meilleure méthode consiste à consulter des exemples officiels des deux examens avant de payer.
Faites quelques exercices chronométrés.
Observez ensuite le format dans lequel vous êtes le plus à l’aise.
Ne choisissez pas uniquement sur la base d’une vidéo affirmant qu’un examen est « beaucoup plus facile ».
6. Qu’est-ce que le Duolingo English Test ?
Le Duolingo English Test, souvent abrégé DET, est une autre possibilité pour prouver son niveau d’anglais auprès des établissements qui l’acceptent.
L’un de ses principaux avantages pratiques est son fonctionnement en ligne.
Le candidat peut passer le test à distance lorsqu’il respecte les conditions techniques et les règles de surveillance prévues.
Le résultat global est actuellement exprimé sur une échelle allant jusqu’à 160.
Mais le point essentiel reste celui-ci :
vérifiez que votre programme accepte le Duolingo English Test avant de payer.
7. Duolingo est-il accepté par toutes les universités ?
Non.
Même si le test est reconnu par de nombreux établissements, son acceptation n’est pas universelle.
Une université peut accepter Duolingo pour certains programmes et appliquer des règles différentes dans d’autres situations.
Il peut également exister des exigences distinctes selon le niveau d’études ou la procédure concernée.
Ne vous contentez donc pas d’une liste générale trouvée sur Internet.
Consultez directement la page des English language requirements de l’université et, si nécessaire, celle de votre programme.
8. Comment choisir entre IELTS, TOEFL et Duolingo ?
Commencez par dresser la liste de toutes les universités auxquelles vous souhaitez candidater.
Créez ensuite un tableau.
| Université | Programme | IELTS | TOEFL | Duolingo | Score demandé |
|---|---|---|---|---|---|
| Université A | Master X | Accepté | Accepté | À vérifier | Voir programme |
| Université B | Master Y | Accepté | Accepté | Accepté | Voir programme |
| Université C | Master Z | Accepté | À vérifier | Non | Voir programme |
Une fois ce travail effectué, recherchez le test accepté par le plus grand nombre de vos programmes.
Cette méthode peut vous éviter de devoir passer plusieurs examens.
9. Ne choisissez pas le test avant vos universités
C’est une erreur fréquente.
Un candidat passe d’abord un examen, puis commence à chercher les universités.
Il découvre ensuite que son programme cible demande un autre test ou applique des conditions différentes.
L’ordre le plus prudent est généralement :
choisir les formations → vérifier leurs exigences → sélectionner le test → préparer l’examen → s’inscrire.
Vous dépensez ainsi votre argent en fonction de besoins réels.
10. Quel score faut-il obtenir ?
Il n’existe pas de score IELTS, TOEFL ou Duolingo unique permettant d’entrer dans toutes les universités.
Les exigences varient.
Deux Masters proposés par la même université peuvent même avoir des conditions linguistiques différentes.
Par conséquent, méfiez-vous des affirmations comme :
« Avec IELTS 6.5, vous pouvez étudier partout. »
ou
« 100 au TOEFL garantit l’admission. »
Un score linguistique satisfaisant signifie uniquement que vous avez rempli une condition linguistique particulière. Il ne garantit pas votre admission ni l’obtention d’une bourse.
11. Une bourse peut-elle exiger un score différent de l’université ?
Cela peut arriver selon le programme.
Vous devez distinguer :
les conditions d’admission de l’université ;
les conditions de la formation ;
les conditions de la bourse.
Une bourse peut parfois ne pas exiger directement un test, alors que l’université en demande un pour l’admission.
Dans ce cas, vous devrez quand même satisfaire aux exigences universitaires.
Lisez donc les deux procédures.
12. Peut-on candidater avant d’avoir IELTS ou TOEFL ?
Cela dépend de l’université et de la bourse.
Certaines procédures permettent de déposer une candidature avant de fournir le résultat linguistique, puis imposent de satisfaire cette condition ultérieurement.
D’autres exigent le résultat dès la candidature.
Il n’existe pas de règle générale.
Si vous n’avez pas encore passé votre test, vérifiez notamment les rubriques :
English language requirements ;
Application requirements ;
Supporting documents ;
Conditions of admission.
13. Peut-on être exempté du test d’anglais ?
Dans certaines universités, oui.
Mais les règles d’exemption varient fortement.
Un établissement peut tenir compte de la langue dans laquelle vous avez effectué vos études précédentes, du pays où vous avez étudié ou d’autres critères précis.
Une attestation indiquant que votre diplôme a été enseigné en anglais peut être acceptée dans certaines procédures et refusée dans d’autres.
Il ne faut donc jamais supposer que :
« J’ai étudié en anglais, donc je n’ai pas besoin d’IELTS. »
Demandez ou vérifiez l’exemption auprès de l’université concernée.
14. Qu’est-ce qu’une attestation de langue d’enseignement ?
Certaines universités délivrent un document confirmant la langue utilisée pendant la formation.
Il peut être appelé Medium of Instruction certificate, lettre MOI ou attestation de langue d’enseignement.
Ce document peut être utile dans certaines candidatures.
Cependant, sa possession ne signifie pas automatiquement que l’université étrangère vous accordera une exemption.
Le programme d’accueil décide de ses propres règles.
15. Quand faut-il passer le test ?
Évitez d’attendre la veille de la date limite.
Vous devez tenir compte :
du temps de préparation ;
des places disponibles ;
du délai de publication des résultats ;
du temps nécessaire pour transmettre les scores ;
et de la possibilité de devoir repasser l’examen.
Si vos candidatures commencent en octobre, novembre ou décembre, il peut être judicieux de réfléchir au test plusieurs mois auparavant.
Votre calendrier doit être construit à partir des dates limites réelles de vos programmes.
16. Combien de temps faut-il pour préparer IELTS ou TOEFL ?
Cela dépend de votre niveau de départ et du score recherché.
Un candidat déjà très à l’aise en anglais peut surtout avoir besoin de comprendre le format de l’examen.
Une personne qui possède encore des difficultés importantes en compréhension ou en expression aura besoin de davantage de temps.
Avant de construire votre calendrier, faites un test diagnostique ou quelques exercices officiels.
Vous pourrez ainsi identifier vos points faibles.
17. Comment préparer efficacement son examen ?
Ne commencez pas uniquement par apprendre des listes de vocabulaire.
Vous devez comprendre le fonctionnement de l’épreuve.
Travaillez régulièrement les différentes compétences.
Pour Reading, entraînez-vous à lire sous contrainte de temps.
Pour Listening, habituez-vous à prendre rapidement des notes.
Pour Writing, apprenez à organiser clairement vos idées.
Pour Speaking, entraînez-vous réellement à parler à voix haute.
La pratique doit progressivement se rapprocher des conditions du test.
18. Utilisez en priorité les ressources officielles
Internet contient des milliers de vidéos et cours consacrés à IELTS, TOEFL et Duolingo.
Certains sont utiles, d’autres peuvent fournir des informations dépassées.
Commencez par les ressources proposées par les organismes officiels afin de connaître le format actuel.
Vous pourrez ensuite compléter votre préparation avec d’autres supports.
C’est particulièrement important lorsque le format d’un examen évolue.
19. Faut-il payer une formation ?
Pas nécessairement.
De nombreux candidats peuvent se préparer de manière autonome à partir de ressources officielles, d’exercices et d’un programme de travail régulier.
Une formation peut cependant être utile si vous avez besoin d’encadrement, notamment pour obtenir des retours sur votre expression écrite ou orale.
Avant de payer, demandez-vous ce qui vous manque réellement.
Si votre principal problème est le format de l’examen, quelques semaines d’entraînement structuré peuvent parfois suffire.
Si votre niveau général d’anglais doit être renforcé, la préparation peut nécessiter un travail plus long.
20. Ne mémorisez pas des réponses toutes faites
Sur Internet, certains contenus proposent des textes ou réponses à mémoriser.
Cette stratégie est risquée.
Vous devez apprendre à construire une réponse adaptée au sujet réel.
Pour l’expression écrite, travaillez plutôt :
la structure ;
la clarté ;
le vocabulaire ;
la grammaire ;
la gestion du temps.
Pour l’oral, entraînez-vous à développer naturellement une idée.
21. Que faire si votre score est insuffisant ?
Commencez par comparer votre résultat à l’exigence exacte.
Identifiez ensuite la compétence qui vous pénalise.
Si votre score global est suffisant mais qu’une composante est inférieure au minimum exigé, cela peut toujours poser problème selon l’université.
Vérifiez également si le programme autorise une nouvelle tentative ou accepte une autre preuve linguistique.
Ne supposez pas qu’une université fera automatiquement une exception.
22. Attention à la durée de validité des résultats
Les tests de langue ne doivent pas être considérés comme valables indéfiniment pour toutes les procédures.
Les universités appliquent des règles concernant l’ancienneté des résultats qu’elles acceptent.
Avant d’utiliser un ancien score, vérifiez donc :
la politique du fournisseur du test ;
et surtout les conditions de l’université.
Cela peut vous éviter de découvrir tardivement que votre résultat n’est plus recevable.
23. IELTS, TOEFL ou Duolingo pour une bourse Erasmus Mundus ?
Les programmes Erasmus Mundus sont gérés par différents consortiums universitaires.
Les exigences linguistiques ne sont donc pas nécessairement identiques d’un Master à l’autre.
Un programme peut accepter plusieurs tests tandis qu’un autre applique une liste différente ou prévoit certaines exemptions.
Pour chaque Erasmus Mundus qui vous intéresse, consultez directement les critères d’admission du consortium.
Ne transposez pas automatiquement les exigences d’un Master Erasmus Mundus à un autre.
24. Et pour Oxford ou Cambridge ?
Les universités britanniques disposent de leurs propres règles concernant la maîtrise de l’anglais.
Les exigences peuvent également dépendre du programme.
Si vous candidatez à une bourse comme Clarendon, Gates Cambridge, Harding ou Mastercard Foundation Cambridge, vérifiez séparément :
les conditions de la bourse ;
les conditions d’admission de l’université ;
et les exigences linguistiques du cours choisi.
La bourse ne remplace pas les conditions d’admission académique.
25. Et pour les universités américaines ?
Là encore, les politiques varient.
Une université américaine peut accepter TOEFL, IELTS, Duolingo ou plusieurs de ces options. Certaines peuvent également prévoir des exemptions dans des situations précises.
Ne choisissez donc pas automatiquement TOEFL uniquement parce que vous candidatez aux États-Unis.
Consultez les exigences du département ou du programme graduate concerné.
26. Quel test choisir avec un budget limité ?
Le prix peut naturellement influencer votre décision.
Mais le test le moins cher n’est pas une économie s’il n’est pas accepté par vos principales universités.
Commencez par identifier tous les examens acceptés.
Comparez ensuite les coûts applicables dans votre pays, les éventuels frais supplémentaires, la disponibilité des sessions et les déplacements nécessaires.
Vous pourrez alors choisir l’option la plus adaptée à votre budget parmi les tests réellement utilisables.
27. Ne confondez pas test d’anglais et admission
Obtenir un excellent score est positif, mais cela ne garantit pas une bourse.
Les comités peuvent également examiner :
les résultats académiques ;
le CV ;
la motivation ;
les recommandations ;
le projet d’études ;
l’expérience ;
le leadership ;
la recherche ;
ou d’autres critères.
Considérez le test linguistique comme une composante du dossier, et non comme la candidature entière.
Tableau d’aide à la décision
| Votre situation | Première option à examiner |
|---|---|
| Plusieurs universités acceptent IELTS | IELTS Academic |
| Plusieurs universités acceptent TOEFL | TOEFL iBT |
| Toutes vos universités ciblées acceptent Duolingo | Duolingo peut être envisagé |
| Une université impose un test précis | Choisissez celui demandé |
| Vous candidatez à plusieurs pays | Cherchez le test commun au maximum de programmes |
| Vous espérez une exemption | Vérifiez-la avant de renoncer au test |
| Vous avez un ancien résultat | Vérifiez s’il est encore accepté |
| Vous n’avez pas encore choisi vos universités | Choisissez d’abord les programmes |
Checklist avant de payer votre inscription
| Vérification | OK ? |
|---|---|
| J’ai choisi mes universités | ☐ |
| J’ai vérifié chaque programme | ☐ |
| Le test choisi est accepté | ☐ |
| Je connais le score global minimum | ☐ |
| J’ai vérifié les minimums par compétence | ☐ |
| J’ai vérifié les possibilités d’exemption | ☐ |
| Je connais la date limite | ☐ |
| J’ai prévu le délai de réception du résultat | ☐ |
| J’ai suffisamment de temps pour me préparer | ☐ |
| J’ai prévu une marge en cas de nouvelle tentative | ☐ |
| J’ai consulté les informations officielles actuelles | ☐ |
Alors, IELTS, TOEFL ou Duolingo ?
Il n’existe pas de test universellement meilleur.
IELTS Academic et TOEFL iBT restent deux références largement utilisées dans l’enseignement supérieur international.
Le Duolingo English Test peut constituer une solution intéressante lorsque toutes les institutions auxquelles vous candidatez l’acceptent.
Votre décision doit donc commencer par une question très simple :
« Quels tests mes universités acceptent-elles ? »
Ensuite seulement, comparez le format, le coût, les dates disponibles et votre niveau de confort avec chaque examen.
Vous éviterez ainsi de consacrer plusieurs semaines de préparation et de l’argent à un test qui ne répond finalement pas aux exigences de votre programme.
Sur afriopp.info, retrouvez également nos guides consacrés au CV, à la lettre de motivation, au projet d’études, au projet professionnel, aux lettres de recommandation et aux entretiens de bourse, ainsi que les nouvelles bourses internationales ouvertes aux candidats.
Repères pratiques pour les candidats africains
Comprendre votre situation
Pour un candidat africain, vérifiez l’acceptation du test par la formation, sa modalité et les possibilités de passage depuis votre pays. Une précédente scolarité en anglais ne donne pas automatiquement une dispense.
Frais restant à prévoir ou à confirmer
Comparez inscription, déplacement vers un centre et éventuels frais de transmission ou de reprise. Demandez les tarifs actuels à l’organisateur ; la bourse ne rembourse pas nécessairement un test passé avant la sélection.
Conseil de préparation
Créez une liste des tests et scores acceptés par vos formations, puis choisissez celui qui couvre réellement vos candidatures. Vérifiez les conditions techniques d’un passage à distance.
Pour adapter ces conseils à votre candidature, consultez les instructions de ielts.org, les instructions de ets.org, les instructions de englishtest.duolingo.com.
Conseils : AfriOpp. Méthode et corrections. Les instructions officielles font foi.
